北拉斯維加斯是內華達州的第四大城,曾保持連續四年內州成長最快的城市,人口從2000年的11萬5488人成長到2010年的21萬6961人。這期間有300家生意搬進北拉斯維加斯的工業園。
2007年,日裔安德老先生(Dahlas Antoku)找我賣他的購物中心,那是個占地22英畝,地處市政府對面,上面有十幢建築物,要價3400萬元,要價是高了些,為了好賣,我將那地規畫包裝成為「中國貿易中心」,提出這計畫和當時的黑人市長威廉羅賓生和市政府官員開了幾次會。
我說明北拉斯維加斯和拉斯維加斯的關係就好像舊金山和東灣的奧克蘭(屋崙),舊金山是個觀光的城市,而奧克蘭是個港口,倉庫很多,居民正是以黑人為主,當時奧克蘭的市長為了吸引中國人進去開發,將市中心100多條街都掛上了中文名字,結果後來中美貿易興盛,貨輪都停在奧克蘭,進出口商進駐,現在奧克蘭的中國城比舊金山的還大。
我向市長威廉羅賓生建言:北拉斯維加斯就好像當年的奧克蘭,不要和拉斯維加斯競爭賭場生意,而是要專心發展工業,在城中心蓋個「中國貿易中心」讓進出口商進駐,然後沿著15號公路旁讓他們蓋倉庫,並且將沙哈拉賭場旁的單軌火車延伸到北拉斯維加斯市政府前。市長聽了大為贊成,告訴在座的官員盡力配合。
2010年,北拉斯維加斯市長大選,安德老先生全力支持羅賓生連任再選,還在購物中心裏弄了個競選總部。不過安德先生這次押寶押錯了,羅賓生輸了。
北拉斯維加傳統上是個黑人城市,在1950年代,當「瘦皮猴」法蘭克辛納屈」、丁馬庭和山姆戴維斯在舞台上表演唱完歌,山姆戴維斯卻不能留在那個表演的旅館過夜,他必須到北拉斯維加斯找個旅館,因為他是黑人。
現在北拉斯維加斯人口中,白人占60%,黑人20%,亞洲人是0.5%的百分比,人口結構起了變化,北拉斯維加斯不再是個黑人城了。
北拉斯維加斯市的南邊是老城區,以少數民族為主,但北邊是主流社會的天下,這個選舉代表傳統黑人在政治上的失利。 新當選的雪莉柏克是個白人女市長,不過上任後卻面臨史無前例的金融風暴,北拉斯維加斯是房災的重災區,房價跌得祗剩以前的三分之一,市政府面臨800萬的赤字,市政府的稅收從8億1000萬降到2億9000萬,新市長有了大麻煩。(上)
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