超級循環(hyperloop)在北拉斯維加斯占地50英畝的廠房已經建好,初步在軌道上的試驗也成功了,北歐挪威和阿拉伯酋長國都有意購買這種現代最先進的運輸工具,看來量產的時候就要開始了。
超級循環是鉅富艾農麥斯克(Elon Musk)在2013年宣布的研發案,此物曾在70年代的科幻片「羅根的逃亡」中出現過,如今科幻將實現成真,麥斯克說,搭乘超級循環就和在迪士尼樂園的太空山坐雲霄飛車一樣,不同的是,當你下車時已到了另外一個城市。
超級循環平均一小時跑598哩,最高時速為760哩,車子在一個封閉的管子中跑,從洛杉磯到拉斯維加斯只要20分鐘。
超級循環能否通車上路將面臨三大問題:政治、資金和技術。當麥斯克發表這個超級高速交通工具的研發案之後,內華達州州長山道沃( Brian Sandoval)立刻派人去找麥斯克談,表示歡迎這高科技產業在內華達州生根,2015年,超級循環在北拉斯維加斯北邊的艾佩克斯工業園買了一塊50英畝的土地,接著又和開發高鐵的西方快車公司簽訂合作協議。
最後是技術上的問題,麥斯克在2015年舉辦了一場超級循環設計比賽,第一階段的初賽,一共有115隊學生參加,總共1000人,他們選出了30隊,接著在德州艾和母大學 (A and M) 比賽,一共有19個國家參加,包括埃及、印度、日本、加拿大、墨西哥、德國、義大利、英國、荷蘭和澳洲,最後由麻省理工大學得到第一名,第二名是荷蘭,第三名是威斯康辛大學。
麻省理工的學生的作品並不是採用麥斯克發表的方案中所說的「空氣承重」(air bearing),而是「電漿漂浮」(electrodynamic levitation),他們設計的運輸器的造型非常有時代新潮感,得到評審員的好評。超級循環於2016年初,在北拉斯維加斯建了一條三哩的實驗軌道,試車成功,下一步他們會將車子放進一個封閉的管子中再做試驗,麥斯克預計2017年可以全部做好通車。
目前超級循環在洛杉磯和拉斯維加斯兩地有72名員工,還在繼續擴編中,他們除了在網上招募工程師做設計、測試、工程安全、廠房興建,同時也在找機床工、鐳射機械操作員、電工、焊接工、工具維修、電腦軟體和商業分析的專家。
拉斯維加斯可以藉此成功轉型,進入高科技的領域,經濟發展與房地產將要迎接一個全新的時代了。